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중치류(重齒類)라고도 한다. 아프리카·아메리카·아시아·유럽에 분포하며 종류가 많다. 일반적으로 토끼라고 하면 유럽굴토끼의 축용종(畜用種)인 집토끼를 가리킬 때가 많다. 귀가 길고 꼬리는 짧으며, 쥐목(설치류)과 달라서 위턱의 앞니가 2쌍이고, 아래턱을 양옆으로 움직여서 먹이를 먹는다. 토끼류를 일반적으로 나누면 멧토끼류[野兎類]와 굴토끼류[穴兎類]로 크게 나눌 수 있다.
【야생토끼류】 ⑴ 멧토끼류:팔꿈치에서 팔목까지의 길이는 무릎에서 발뒤꿈치까지의 길이의 4분의 3 정도로, 앉았을 때의 몸통은 앞으로 경사진다. 구멍을 파지 않고 새끼를 지상에 낳는다. 새끼는 털이 있고 태어나자마자 눈을 뜬 상태로 곧 걸어다닐 수 있다. 유럽에서 아프리카에 걸쳐 분포하는 숲토끼·인도멧토끼 등이 포함된다. 이들 멧토끼를 영어로 헤어(hare)라고 한다.
⑵ 굴토끼류:멧토끼와 달라서 팔꿈치에서 발뒤꿈치까지의 길이가 무릎에서 발뒤꿈치까지의 길이의 절반으로 짧으며, 앉았을 때의 몸통은 지면과 거의 평행을 이룬다. 땅에 굴을 파고 살며, 굴 속이나 바위 밑에 마른 잎이나 털로 보금자리를 만들고 그 속에 새끼를 낳는다. 갓낳은 새끼는 눈을 감고 있고, 털이 없다. 일본에 서식하는 아마미검은멧토끼와 멕시코 고지대에 살고 있는 멕시코토끼, 유럽 중부와 남부에서 북아프리카에까지 분포하는 굴토끼 등이 포함된다. 이 굴토끼류를 래빗(rabbit)이라고 한다. 아마미검은멧토끼와 멕시코토끼는 제3기 중엽에 번영하던 화석종과 비슷한 점이 많은 것으로 미루어 그들이 살아남은 것이라고 추정된다. 따라서 이것들을 옛날의 토끼아과(亞科)로 분류하여 남아 있는 토끼류와 구별하고 있다. 굴토끼는 1859년에 오스트레일리아에 들어왔는데 오늘날 크게 증식되어 농작물이나 산림에 큰 피해를 주고 있다. 이 종류로부터 집토끼의 여러 가지 품종이 만들어졌다.
【집토끼류】 굴토끼에서 만들어진 것으로, 기본적인 형태는 같으나 크기·털빛깔에서 변화가 두드러져 다음과 같이 많은 품종으로 나누어지게 되었다.
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[동물] 토끼
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